計量是探索動態變化世界的鑰匙。世間萬物都是由“量”組成的，并通過“量”來體現。計量描繪著這個動態世界，也時刻探索著未來的變化。


    對于數和量的認識是大自然對所有生物的造化，也是人類擁有的本能。人的五官乃至身體的每一部位都有著某種特定的測量能力或者功能。在數以億萬計的地球生物中，唯有人類能通過大腦把獲得的外來信息加以綜合并形成認知，進而超越其他物種，用智慧和想象實現創造。因此，在人類文明的萌發和形成過程中，測量就成為了知識出現與升華的源泉。



　　新疆維吾爾自治區博物館珍藏著一幅伏羲女媧圖，圖中展示了中國古代神話傳說中人類始祖的形象。畫面中，上方有日，下方有月，伏羲手持矩，女媧手持規，蛇形下半身互相交繞。伏羲拿著“矩尺”，以“矩”測地；女媧拿著“規”，以“規”畫圓，留下了一段持規開天、掌矩辟地的神奇佳話。類似這樣的圖案，目前在我國許多地方都能看到。它是我國最早有關計量的記載，反映出測量開啟人們認識和改造自然的篇章，宣告了用量分析世界和利用世界時代的來臨。


　　人類為了生存和發展，必須認識自然、適應自然并不斷改造自然。自然界一切現象或存在的物質，都可以用“量值”來描述，以量來反映事物的信息。“量”無所不在，無處不在，無時不在。大量的考古證明，人類對于數與量的認識，可以追溯到原始社會的早期。在那個時期，人們為了記住涉獵數量和生產狀況，會采用結繩記事和按量估堆的方法。原始人群從天然洞穴里走出來，要靠自己的雙手來建造房屋、制作生產工具、丈量耕作的土地和從事其他生產活動，于是就開始了運用工具來延伸人體功能的測量活動。


布手知尺

手捧成升


　　早期出現的計量單位，或以人體某個部位為準，或以肉眼對星辰的觀察為準。比如在我國古代曾一度被人們廣泛使用的測量方法“布手知尺”，就是將人的拇指與食指伸開的距離作為一尺。而“一手之盛謂之溢，兩手謂之掬”，是將人的一只手捧起谷物的多少作為一溢，兩手捧起谷物的多少作為一掬。

　　早期出現的計量單位，或以人體某個部位為準，或以肉眼對星辰的觀察為準。比如在我國古代曾一度被人們廣泛使用的測量方法“布手知尺”，就是將人的拇指與食指伸開的距離作為一尺。而“一手之盛謂之溢，兩手謂之掬”，是將人的一只手捧起谷物的多少作為一溢，兩手捧起谷物的多少作為一掬。


　　隨著人類文明的出現，農業、畜牧業和手工業之間的分工也逐漸擴大，在物資不斷豐富并且出現物資交換的形式后，人們對于長度、容量、重量、時間等“量”的使用就產生了一致性的要求。于是，在那些較早進入文明的民族和地區，出現了能夠被大眾所認同的參考測量標準或參照物，而且以“君權神授”等形式加以神化，讓這個參照物獲得了神權或王權的地位和權威性，并被人們廣泛使用。隨后，度量衡在部落、國家的管理中也應運而生，并且伴隨農耕社會和封建王朝不斷得到發展，前后歷時達數千年之久。


　　從史前文明時代開始，人們運用的自然資源主要是土地。為了安排農業耕作、圍地狩獵、交換糧食、征收稅賦等，就需要丈量土地面積和掌握農作物的收成等。從事計量活動是人類社會進入文明時代的重要特征之一。這個時期的計量是以經驗和權力為主，通常會把人、谷物、動物或其他自然物體作為測量的標準，多采用直觀的測量方法，去適應農業社會對農產品和生活用品貿易的基本需要。當時人們對自然界的認識還處在懵懂的階段，由于生產力水平低下，對測量準確性要求也不高。


　　相傳在遠古時期，黃帝“設五量”，有“權衡、斗斛、尺丈、里步、十百”，簡稱為度、量、衡、里、數。之后，顓頊利用觀測星辰可以推算出一年的時長，堯命羲和氏族按照日月星辰的運動規律來制定歷法，確定一年為366日。舜在東巡時對各部落氏族使用的日月和四時季節的歷法進行了統一。


　　我國是較早進入農耕時代并建立封建制度的國家之一。隨著經濟和社會的不斷發展，物資交易的規模不斷擴大，人們對測量也不斷提出了新的需求，并且逐漸采用由實物量具來統一交易的規則。比如出現的“尺、斗、秤”等計量器具，就是分別對長度、面積（尤其是土地面積）、容積（主要是為確定糧食的數量）和質量（重量）等進行統一測量的工具。


　　我國的春秋戰國時期（公元前770年—公元前221年）正是奴隸社會向封建社會轉變的階段，新興地主階級為了獲得其政治權利，在一些諸侯國掀起了變法運動。當時經濟較為落后的秦國為了增強實力，開展了一系列變法改革。其中，最具影響的是“商鞅變法”。


　　商鞅變法為秦國經濟和軍事實力的快速發展提供了重要的政治保障，也為秦始皇統一六國打下了堅實的基礎。公元前221年，秦始皇發布了統一度量衡的詔書。這一制度與措施，不僅極大鞏固了秦朝的政權統治，國家疆土不斷擴大，而且被秦朝以后的歷代皇朝所承襲并沿用，給對外經濟和文化交流提供了極大便利，開創了中華民族的千年繁榮昌盛。


　　除我國以外，世界上的一些古老民族創建度量衡的歷史也十分久遠。公元前約4000年，在幼發拉底河和底格里斯河流域（現今伊拉克）有一個叫蘇美爾的國家，被考古界和歷史學界公認為是世界上最早出現的可考證文明。考古中發現了蘇美爾人繪制的一種量器圖形，該量器被認為是人們用來測量谷物、酒等物品的一種容器。在古埃及的象形文字里，很早就出現了“肘尺”的圖形。在公元前2800年—前2300年，古埃及人建造了規模宏大的金字塔，這種類似天梯的角錐形建筑是用規整的石塊堆砌的，金字塔的邊長和高度都經過了精確測量，不僅規模龐大且基礎穩固。


　　據古埃及人的紙草書記載，公元前1500年，甚至還可追溯到更久遠的年代，古埃及就出現了用于稱重的衡器“天平”。后來，古羅馬人就是按照這種衡器的原理，制作出一端為固定、另一端是通過秤砣移動平衡進行稱重的“桿秤”。公元前約140年，古希臘人還制造出一種由30至70個齒輪系統組成的計時器。這種儀器由29個彼此嚙合的銅質齒輪和多個刻度盤構成，僅相當于今天的一個快餐盒大小。


　　公元前2690年的胡夫統治時期，埃及人建造起了迄今規模最大的一座金字塔，塔的高度為146.5米，底部為正方形，每邊長500肘尺，相當于現在的232米。可見，古埃及人在長度計量的運用上已經十分成熟和高超。




　　　　




本文選自：《量以載道》